第17章
“陛下，他們之前是咱們船隊的嗎？”
常見春是個有話憋不住的，便是小聲的詢問道。
“當然是。”
朱昭煜睜著眼睛說瞎話。
“但我....”
常見春還想說什麼，便是看到了朱昭煜那篤定的神色，當即話就又憋回去了。
既然陛下說是，那就肯定是，肯定是自己記性太差，記不得了。
朱昭煜冇有再看常見春，而是將目光轉移到了王船等十名船舶工程師的身上，他對著王船道：“王船，朕有些問題要問題，你看河麵上的那七艘帆船。”
王船順著朱昭煜的目光望去，隻見岸邊停泊著七艘雙桅橫帆帆船。
“陛下，有何問題？”
王船笑著問道。
“朕準備將那七艘船加裝上蒸汽鍋爐，你覺得怎麼樣？”
朱昭煜問道。
“加裝蒸汽鍋爐，這個需要臣仔細的去船上考察一下。”
王船思索了一會，隨後道。
朱昭煜的那七艘船，都是雙桅橫帆船，是他老爹當初在南洋的時候，向西班牙船商購買的，耗費了不小的家產。
在現在的這個時代，純橫帆船幾乎不存在了，這七艘船主要船帆為橫帆，輔以少量的三角帆、支索帆進行航行。
橫帆船的優點，便是順風時候速度具有較大優勢，而且船體空間，載貨量要比縱帆船大很多。
說起來當初這支船隊經過太平洋的時候，一路上平平安安，而且大多時候順風，可謂是一個奇蹟。
而朱昭煜的想法，就是給這七艘船加上蒸汽鍋爐，蒸汽動力加上船帆，讓其具有這個時代所有的船舶都無法比擬的絕對速度優勢。
說乾就乾，王船當場就帶著人前往船上進行考察。
而朱昭煜也跟了上去。
王船所選定的第一個考察對象，便是七艘帆船中，最大的那一艘，長約四十八米，噸位480噸。
而王船剛上去，就見到了一個人。
那人見到王船，便是問道：“有事嗎？陛下需要我們出航？”
王船仔細觀瞧，這才發現，這艘船上有不少生活的痕跡。
站在甲板上去看其餘的幾艘船，便是才發現，那些船上都是如此，不少船的桅杆上還都晾著衣服。
“陛下，這是？”
王船有些驚訝的看向朱昭煜。
朱昭煜則是道：“剛剛忘了和你說了，船上一直都是有人住的。”
是的，大明村中，除了陸地上外，船上也是有人住的。
七艘船每一艘都大約有一二十人的住戶。
這些人，是大明的水師，是的，目前人口不過千的大明，也是有水師的。
水師共一百四十七人，是當初遠洋來到美洲的時候，船隊中的水手。
其中為首者，名叫鄭海。
鄭海，是一名遊蕩在呂宋群島附近海域的海盜首領。
而鄭海所率領的海盜水手，其實大多數都是朱昭煜家的家丁.....
也就是說，其實朱家當初在南洋呂宋的時候，還有海盜業務。
不然以朱家的財力，光靠當地主收租種地，怎麼可能買得起七艘船，組織一支遠洋船隊？
鄭海從小就在朱家長起來，忠誠度是可以保證，不然也不可能會陪著發神經的朱潤楷一起跑到美洲新大陸。
鄭海今年年近四十，朱昭煜也要叫他一聲叔叔。
平時他就帶領著水手住在船上，一來是看守著船隊，防止停泊的船隊出意外和日常的維護。
二來，則是鄭海在船上漂泊習慣了，在陸地上反而睡不著覺。
“鄭叔叔。”
朱昭煜向從船艙中走出的鄭海打了聲招呼。
“德富啊，有什麼事嗎？”
鄭海溫和的望著朱昭煜。
德富，這是朱昭煜改名前的名字——牛德富。
雖然現在朱昭煜已經改了名，但德富這個稱呼他已經叫了十七年了，也不容易改口了。
鄭海至今未成親，冇有兒女，他也是看著朱昭煜長起來的，對朱昭煜極好，從未拿自己的輩分說過事兒。
對當代朱家家主，朱昭煜也是言聽計從。
“是這樣的，鄭叔叔，我弄來了一批蒸汽機，可以試著將其加裝在船上，提高船舶的速度。”
朱昭煜思索了一下，便是對鄭海說道。
“蒸汽機？這東西我聽說不都是用來在礦井裡排水用的嗎？”
鄭海聞言，頓時有些疑惑。
現在1774年，在1698年托馬斯·塞維利便是製造出來了早期的蒸汽機，蒸汽提水機，用來在礦井之中排水。
1705年，托馬斯·紐科門發明瞭大氣式蒸汽機，用以驅動獨立的提水泵，隨後迅速在整個歐洲大陸推廣開來。
距今已經有六十九年的曆史了。
鄭海作為一名老牌海盜，經常打劫來自歐洲各國的商船，自然也聽說過蒸汽機這種東西。
不過鄭海印象中，蒸汽機主要是在采礦區的礦井中用來排水的，冇聽說過蒸汽機還能裝在船上啊？
“以前那種隻能驅動提水泵的蒸汽機當然不行，但是，我弄來的這批蒸汽機可以。”
朱昭煜微微一笑，其中帶著十足的自信。
在這個時代，瓦特已經開始進行蒸汽機的改良了，等到蒸汽機改良成功，那便是世界第一次工業革命向前邁進一大步的最為關鍵的事件！
瓦特使得使原來隻能提水的機械，成為了可以普遍應用的原動機，並使得蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。
從此，蒸汽機得以全麵應用在采礦，鋼鐵冶煉，紡織，機器製造等行業！
這也是英國一躍成為世界霸主的關鍵！
反觀大清.....好吧，大清還是那個大清，乾隆故步自封在開創“十全武功”，編纂《四庫全書》，打造出了百姓人人懼怕文字獄，不敢稱兄道弟，緘口不言，堪稱華夏史上最為愚昧時代的乾隆盛世當中。
到後來，1793年，英國馬嘎爾尼使團訪問大清，帶來的禮物中，就有改良蒸汽機。
雖然馬嘎爾尼訪華的意圖是英國想開打大清的市場，但不管怎麼說，乾隆肯定已經見識到了蒸汽機，並且瞭解了蒸汽機的作用。
但他不在乎。
蒸汽機會使得大清國力真正的強盛起來，但滿清皇室仍然懼怕國內具有壓倒性數量的漢人。
防漢的重要性遠勝於國家發展的前景。